PHP4的新特性中最引人注目就是对SESSION的管理功能.当别人访问你的站点时,你可以把变量保存到SESSION对象中,从而实现许多新的功能.
  
  什么是SESSION
  
  如果你还不太清楚,先我来解释一下什么是SESSION.一个SESSION在别人访问你的网站是开始,在他离开网站是结束.当然你也可以在程序里终止它.基本上,COOKIE与浏览器联系在一起的,一些服务器上的资源用来保存SESSION的变量.默认情况下,PHP4用文件来保存这些变量.当然,从理论上来讲,也可以用数据库或共享的内存来保存.
  
  所有使用PHP4的SESSION特性的网页都必须调用session_start()函数,让PHP4引擎装入与SESSION相关的信息 到内存中.session_start函数会尝试从COOKIE或当前HTTP的请求的参数中寻找SESSION的ID.如果没找到，就会建立一个新的SESSION对象.
  
  什么是SESSION变量
  
  SESSION的变量其实就是一个普通的全局变量.当以SESSION变量的方式注册(声明)时,所有使用PHP4的SESSION功能的网页都可以访问它的值.要把一个变量注册为SESSION变量,只要先给这个变量赋值,然后调用session_register("变量名").在后续的使用SESSION功能(通过session_start)的网页中,"变量名"这个变量在无须重新注册为SESSION变量,它就象一个普通的变量,而它的值就是前面赋给它的.在程序中改变这个变量的值,它会自动重新注册和保存,且在它后续的网页中可以正常使用.
  
  那么,它能做什么呢?
  
  问得好!有很多办法可以使用SESSION管理和SESSION变量.这里,我举一个例子来说明.假如你正在建立一个虚拟社区的站点,你可能要跟踪当前经过论证的用户名以及他有多少新的消息等信息.为了降低数据库的负载,你要用其他办法来保存这些信息.有两种办法:
  
  使用三个COOKIE
  authenticatied_user - 当前经过论证的用户名
  num_message - 他有多少新的消息
  expire_time - COOKIE的过期时限
  使用SESSION,注册三个SESSION变量
  第一个方法有很大的安全隐患,别人可以伪造COOKIE,然后用另一个帐号去访问系统.再说,所有的信息都通过HEADER()函数实现,比较麻烦.另外,当用户的浏览器拒绝接受其中的一个COOKIE是,整个数据就不完整了.